日本文化
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跨年蕎麥麵的起源
年越しそば（としこしそば）是日本迎接新年的傳統。大晦日（おおみそか）除夕夜年越蕎麥麵是家家戶戶餐桌上都會出現的麵食，可是大家有沒有想過什麼時候要吃、為什麼吃呢？
年越しそば是源自於日本人民祈求長壽、家庭和睦的心念而產生的，並且在日本各地都發展出不同的形式與風味，代代相傳而來。 自古以來，蕎麥就被認為是營養價值高、有吉祥如意等寓意的糧食，許多家庭在除夕這一刻都會吃蕎麥。 另外，蕎麥麵的外型又細又長，象徵著長壽和健康，又因為營養價值高而產生平息災疫、無病無災的寓意。 由此可見，年越蕎麥麵不僅是一種食物，更是日本人寄託了精神文化與新年新希望的重要傳統飲食習慣之一。
不過說到習俗的起源，據說，吃「年越蕎麥麵」的習俗是從江戶時代流傳下來的，但關於起源有許多種說法，各自都有各自的論據。其中一種理論認為，蕎麥粉比其他穀物更容易保存，因此人們在年底食用蕎麥粉來克服因為嚴寒而導致穀物、糧食短缺的難關。
此外，由於蕎麥麵柔軟容易切斷的特性，據說有輕易斷絕過去一年的艱辛、人際關係以及各種不順遂的寓意，是在除夕夜吃的話，可以斷除不良關係。隨著時代的演變，年底家人團聚吃蕎麥麵慶祝新年的習俗逐漸形成。在新年之際吃年越蕎麥麵是日本的傳統，為迎接新的一年做準備。
另外，そば的發音跟側（そば）在身邊的發音相同，因此也有親密陪伴不離不棄的寓意。因此在年底團圓時，吃蕎麥麵藉以祈願加深家庭親密關係，祈求幸福以及未來的一年有新的開始、新的希望。
跨年蕎麥麵-吃的時機很重要?
雖然說是除夕夜吃蕎麥麵，但是到底甚麼時候吃、怎麼吃呢？根據家庭和地區的不同，有不同的傳統和習俗。 一般是在除夕夜吃這是取決於大家是把它當作除夕夜的晚餐。但也有不少家庭在過完年後才吃。還有一些是在除夕夜的午夜最後一刻、新年鐘聲敲響之前吃。 這些時間都有各自的意義，例如，據說在新年鐘聲響起的同時吃蕎麥麵，可以真正感受到切斷過去迎向未來真的一年的開始舊的一年結束的感覺。
年越蕎麥麵沒有固定的食用時間，但有一種說法是必須在年底前吃，因為它具有「擺脫一年的厄運」的含義。根據這個說法，人們認為，如果新年過後才吃，來年就不會發財也不會好運，所以最好在過年前一百零八聲鐘響前吃，才能真正地除厄招福唷。在某些地區，也會在年初吃蕎麥麵，例如福島縣會津地區的一些地區在新年後仍然有吃蕎麥麵的習俗。儘管每個家庭略有不同，但習慣上在新年過後吃蕎麥麵作為吉祥的新年菜餚必搭配上各式各樣的佳餚。而在新潟縣的部分地區，據說新年前一天1月14日會吃蕎麥麵。
怎麼做出好吃的蕎麥麵呢？
製作年越蕎麥麵時，第一步就是準備高湯。一般來說會使用昆布和鰹魚精心熬製高湯。高湯是蕎麥麵的精華，為蕎麥麵湯增添了美味的層次感。其中還需要注意煮麵條的小撇步。麵條煮熟後，要浸泡在冷水中來增強麵條的口感與Q度。少了這個步驟，蕎麥麵會變得軟爛沒口感，記得要泡冷水或冰水可以讓麵條更加有嚼勁。處理好了高湯、麵條，其實已經夠美味了。但是為了讓蕎麥麵更加豐富豐盛，會再配料中撒上蔥或天婦羅等左右與配菜。
日本各地都有根植於各地區的獨特風格的年越蕎麥麵。例如，在東京經常可以找到切得很細的蕎麥麵；而在神奈川縣，更喜歡在上面撒上蔥和大量的天婦羅麵屑增加香氣。 此外，在北海道，會搭配鮭魚等新鮮海鮮，而在沖繩，則以豬肉為主要原料，如Soki蕎麥麵。根據地區的不同，會有不同的搭配。 根據各地氣候和食材量身定制的年越蕎麥麵，在連接新舊歲月中為大家提供美味滿足的一餐。但每個地區和家庭都有不同的想法，也可以發揮自己的創意，享受日本獨特的年終習俗。
此外，年底一家人一起製作年越蕎麥麵，也是一種增進家庭關係的活動。尤其是家裡有小孩的家庭。孩子們透過烹飪了解年底重要時刻以及家人團結的意義。 例如，從製作蕎麥麵開始，體驗從頭開始製作蕎麥麵的過程，透過分擔和合作完成選擇食材、用刨絲器磨蘿蔔等工作，全家團結一致、同心協力，一定會加強家庭關係。 這道年末帶給全家歡樂的菜餚，不僅美味，更能創造溫馨的回憶。
除了跨年蕎麥麵，還有呢？
除了跨年蕎麥麵，日本人也會在其他時間享用具有種種吉祥象徵以及高營養價值的蕎麥麵
節分そば（せつぶんそば）
按照曆法，二月上旬為立春，八月上旬為立秋，俗話說“暑寒一路到春分”，真正的季節更替發生在春分和秋分之間。還有「換季時調養身體」的習俗。所以有「節分そば」。
彼岸そば（ひがんそば）
另外春分與秋分是日夜等長的節氣，是日本傳統上認為祖先會回來人間探望的時期，因此也有在春分和秋分吃烏龍麵和蕎麥麵的習俗。用「蕎麥麵淨化五臟六腑」、「吃蕎麥麵淨化身體來迎接祖先」的習慣，所以形成了“彼岸そば”，成為日本傳統習俗的一環。
由上述可知，年越蕎麥麵是日本文化的象徵，它不僅僅是一種年末食品而已，蕎麥麵的長形象徵著長壽和繁榮。另方面也可以說，蕎麥麵的風味和樸實之美，展現了日本人細膩的情感。
雖然國曆新年已經過了，但是大家有機會也可以在農曆年前品嘗一碗美味的蕎麥麵，一起斬斷過去厄運，迎接新的光明吧！